Акмолинск – Целиноград – Астана

История современной столицы Казахстана интересна и заслуживает того, чтобы с ней познакомиться до приезда в страну. Астана (в переводе — «столица») лежит на древнем торговом караванном пути, соединяющем Россию и Среднюю Азию. Первое поселение на месте будущей столицы – казачий форпост Акмолинск, основанный в 1832 году полковником Фёдором Кузьмичом Шубиным. Положение между реками Ишим и Нура было очень удобным как с военной, так и с торговой точки зрения. «Акмола» по-казахски означает «белая святыня». Это название город получил от урочища,  где на вершине белого известнякового холма расположена могила местного бия. Крепость действительно быстро превратилась в красивый белый город, центр региона.

В 1961 году Акмолинск стал Целиноградом, центром и символом освоения целины. В казахстанских степях зазвучала речь народов со всех уголков СССР: русских и украинцев, армян и таджиков, узбеков и азербайджанцев.  Представители более ста национальнестей проживают в Астане сегодня.

Следующий этап развития города связан с именем президента Казахстана Нурсултана Назарбаева. Решением главы республики в Целиноград перенесли столицу Казахстана из Алматы, только называться город теперь стал «Астана». Новую столицу международному сообществу представили в июле 1998 года. В том, как она будет выглядеть, мог принять участие каждый, благодаря конкурсу архитектурных проектов центра города, объявленному правительством Казахстана.  Победителем  стал японский архитектор Кисё Курокава, чей проект сочетает в себе современный европейский дизайн и азиатскую таинственную прелесть. Его конкурсный макет и сегодня можно увидеть в «Атамекен» — музее под открытым небом.

Феномен евразийской культуры, город, выросший буквально за десятилетие два с половиной раза и по площади, и по населению (на 1 января 2012 года оно составляет 743 014 жителей), сегодня готов принимать гостей на самом высоком уровне. Неслучайно здесь в 2010 году состоялся саммит ОБСЕ, а в 2011 — 7-е зимние Азиатские игры.

День столицы, который является в Казахстане государственным праздником, отмечают 6 июля. Прогнозов плохой погоды на праздник здесь не боятся, ведь именно в Астане впервые в СНГ была использована система разгона туч с помощью авиации. Тучи разбивают специальными снарядами в окрестностях города, не допуская дождь туда, где он не нужен.